Para empezar, sólo necesitas un papel en blanco. Como diseñadores, estamos obsesionados con los bonitos cuadernos o las románticas moleskins, pero en realidad hasta una servilleta sirve.

En general, soy caótica por naturaleza. Un flujo de pensamientos desorganizados me domina, seguido de intentos conscientes de mantenerlo todo organizado. Desde llevar diarios, carpetas codificadas por colores, astrología y ayuno intermitente, las cosas que más busco son las que me dan estructura y orden. Me ayuda a dar sentido a las cosas y, lo que es más importante, me ayuda a entenderme a mí misma.

Me ayuda a entender que no hay nada malo en mí o en mi forma de ser y pensar, sólo que la entrada y salida de información funciona y fluye de manera muy diferente. El mundo no está diseñado para todos, y una vez que lo entiendes es más fácil aprender a vivir en él.

El primer día de universidad me preguntaron: "¿Por qué quieres ser diseñador?". "Porque es lo único que se me da bien". Por supuesto, no es así, soy muy buena cocinera, pero en aquel momento sonaba muy cierto. El diseño parecía el mundo perfecto en el que yo encajaría, después de todo, el diseño es un embudo por el que entran ideas y conceptos y salen activos tangibles. Me preocupaba hacer daño a alguien si algún día me convertía en médico sólo porque olvidaba las tijeras dentro del intestino de alguien. El diseño parecía el lugar para los outsiders y los genios: el lugar donde podías crear tus propias reglas.
Asistí a una universidad tradicional con un enfoque de diseño de la vieja escuela, así que tuve problemas desde el principio (con los profesores, los sistemas y las normas generales), pero aprendí algo que quizá no habría podido aprender si hubiera asistido a una universidad de diseño más moderna: a trabajar en papel antes de pensar siquiera en utilizar un ordenador. Esto se debía principalmente a que muchos de mis profesores tenían más de 30 años y a que los ordenadores de mi escuela databan de la época en la que estaba de moda la idea de "cuanto más cuadrado, mejor". Sin embargo, funcionaba: cada vez que tenía una tarea me animaban a coger un montón de folios en blanco para dibujar y escribir lo que se me pasara por la cabeza, desde garabatos hasta notas ilegibles que luego serían la base (o la referencia principal, al menos) del trabajo final. Soy consciente de que para el observador casual esto me hacía parecer a veces una loca acaparadora con delirios artísticos, pero a mí me funcionaba. Me dio la estructura que necesitaba para tener un proceso propio. Uno que tomara el galimatías sin filtrar que tenía en la cabeza y lo transformara en un lenguaje que todo el mundo pudiera ver y comprender con facilidad.

Para empezar, basta con un papel en blanco. Como diseñadores, estamos obsesionados con los cuadernos bonitos o las románticas servilletas, pero en realidad hasta una servilleta sirve (las servilletas y cualquier otra superficie que no se vaya a utilizar como papel, pero que sí se vaya a utilizar ahora, son estupendas en caso de emergencia, pero ten cuidado porque pueden ser fácilmente desechables y considerarse basura). Por ejemplo, yo utilizo medias hojas de papel, y no sólo porque tengamos un montón de ellas en el estudio, sino porque son fáciles de organizar después y se pueden reorganizar de muchas maneras: Mapas, diagramas, flujos de trabajo, esquemas, lo que se te ocurra. Gestiono varios proyectos a la vez, así que si tuviera que usar un cuaderno tendría notas de todos los proyectos mezcladas (quiero decir que probablemente podría organizar un cuaderno en secciones separadas para cada proyecto, pero - NADIE TIENE TIEMPO PARA ESO. Además, no todos los proyectos tienen el mismo flujo de trabajo ni la misma duración, por lo que tendría páginas en blanco aquí y allá, y al final no tendría un sistema tan organizado y me darían ataques de ansiedad). Mientras tanto, las hojas de papel separadas se pueden agrupar después por la etiqueta que mejor encaje en una carpeta mona.

Otra cosa importante es que trabajar en papel también significa la posibilidad de trabajar con múltiples materiales - tal vez un proyecto necesite no sólo bocetos ligeros sino algún uso vanguardista de pintura y acuarela. Así que, aunque ahora existen pinceles digitales de última generación que parecen casi iguales a los de verdad, los gráficos y activos creados con procesos orgánicos realmente marcan la diferencia en el trabajo final, además de un mayor control en el proceso global. La tecnología avanza muy deprisa, pero el ojo humano sigue apreciando cuando algo se hace a mano, ya que añade el valor del tiempo y la habilidad artesanal al trabajo final. A los clientes les encantan estas cosas, créeme.

Por último, encuentra un estilo para tomar notas o hacer bocetos que se adapte a ti. Por ejemplo, yo soy muy visual, así que tiendo a hacer más dibujos que frases y, cuando tengo que escribir grandes bloques de palabras, suelo hacer diagramas con flechas e indicaciones visuales para guiarme. Piensa en estas notas como si fueran las fichas de una presentación: no deben contenerlo todo, sino sólo la información necesaria para guiar tus ideas y habilidades hacia donde las necesitas.

Una de las principales razones por las que la gente no esboza o trabaja primero sobre el papel como parte del proceso creativo es porque, al fin y al cabo, se trata de una habilidad que requiere bastante práctica. En el instituto me enseñaron varios métodos para tomar apuntes (por ejemplo, el método Cornell, extremadamente organizado, en el que se crea un sistema de viñetas en el lateral de la página del cuaderno), pero nunca se me quedaron grabados. Sólo a través del crudo proceso de estudiar diseño gráfico y trabajar realmente en el campo aprendí y refiné los "cómos", e incluso ahora y entonces tengo que hacer cambios para que funcione de nuevo.

Como las cosas más geniales de la vida, creces a su lado. A veces sólo yo puedo entender mis apuntes y no pasa nada: son para mí y sólo para mí, no son material de escaparate/cartera. Incluso cuando tuve que crear material a mano para un proyecto, la idea de que era sólo el primer paso para luego perfeccionarlo me dio la libertad de estar abierta a los errores y a la experimentación. Cuando dejé de presionarme para hacer bocetos bonitos o instagrameables (aka, para que el mundo los viera, entendiera y apreciara) empezaron a funcionar mejor. Atrévete a cruzar los campos de la imperfección y el desorden, te prometo que el desorden de tu cabeza estará bien.